柴油發電機是發電設備的一種，它的工作原理就是通過發動機燃燒柴油，將熱能轉化為機械能，帶動發電機的旋轉驅動發電機的切割磁場，.后產生電能，那么它的主要用途有哪些呢？都可用在什么場合呢？

一、自備電源

某些用電單位沒有網電供應，如遠離大陸的海島，偏遠的牧區、農村，荒漠高原的軍營、工作站、雷達站等，就需要配置自備電源。所謂自備電源，就是指自發自用的電源，在發電功率不太大的情況下，柴油發電機組往往成為自備電源的首要選擇。

二、備用電源

某些用電單位雖然已有比較穩妥且可靠的網電供應，但為了防止意外情況，如出現電路故障或發生臨時停電之類的情況，仍可配置作為應急發電使用。使用電源的用戶電單位一般對供電保障的要求較高，甚至一分一秒的停電都不能被允許，就必須在網電終止供電的瞬間用應急備用電源帶頂替，否則就會產生嚴重損失。這類單位一般包括傳統的高供電保障單位，如醫院、礦山、電廠、使用電加熱設備的工廠等。近年來，網絡電源尤成為備用電源需求的新增長點，如電信運營商、銀行、機場、指揮中心、數據庫、高速公路、..寫字樓等，由于使用網絡化管理，這些單位正日益成為使用備用電源的.廣泛的主體。

三、替代電源

替代電源的作用是彌補網電供應不足。這可能有兩種情況，一是網電價格過高，從節約成本的角度選擇柴油發電機作為替代電源。另一種情況則是在網電供應不足的情況下，網電使用受到限制，供電部門不得已到處拉閘限電，這時，用電單位為了正常生產和工作，就需要替代電源加以救濟。中國近年來幾次柴油發電機組產品的市場熱銷行情，如80年代上半年的全國性熱銷，90年代初期的華南地區熱銷，2003-2004年的華東地區熱銷，都是因全國性和區域性電力短缺所致，為應付大規模的拉閘限電，各用電單位紛紛購買柴油發電機組作為替代電源。

四、移動電源

柴油發電機組由于其輕便靈活易操作的特點，而成為移動電源的..。移動電源一般被設計為電源車輛形式，有自行電源車輛，也有拖車電源車輛。使用移動電源的用電單位，大都具有流動工作的性質，如油田2、地質勘探、野外工程、流動指揮所、火車、輪船、貨運集裝箱的電源車廂等，也有一些移動電源具有應急電源性質，如城市供電部門的應急供電車、供水、供氣部門的工程搶險車等。

可以看出，以上柴油發電機組的四種用途，是因為社會發展的不同階段而產生的。其中，自備電源和替代電源是因為供電設施建設落后或電力供應不足而產生的用電需求，是社會經濟發展初期階段的市場需求重點。而備用電源和移動電源是因為供電保障要求提高和供電范圍不斷擴大而產生的用電需求，是社會經濟發展..階段的市場需求重點。